Miten aloittaa opinnäytetyö? Opinnäytetyön (amk, yamk, kandityö tai gradu) tekeminen on osa korkeakouluopintojasi. Mutta sen aloittaminen saattaa viedä hetken aikaa. Kyseessä on yksi iso työ, jonka tekeminen vaatii pitkäjänteisyyttä ja monien uusien asioiden oppimista. Mitä selkeämmän aloituksen saat omalle opinnäytetyömatkallesi, sen sujuvammin se yleensä etenee.
Tässä postauksessa haluan helpottaa opinnäytetyön aloittamista ja antaa sinulle selkeitä vinkkejä, kuinka pääset siinä alkuun.
Miten aloittaa opinnäytetyö? 9 vinkkiä sujuvaan aloitukseen
- Perehdy minkälaisesta työstä on kyse
- Selvitä opinnäytetyöprosessin vaiheet
- Varaa riittävästi aikaa
- Panosta aiheen etsimiseen ja sen valintaan
- Rajaa aiheesi
- Hyödynnä aktiivisesti ohjausta ja vertaistukea
- Aloita kiinnostavien lähteiden kerääminen
- Tutustu opinnäytetyön kirjoittamisen klassikkoteokseen
- Palaa säännöllisesti opinnäytetyön ääreen
1. Perehdy minkälaisesta työstä on kyse
Aluksi on tärkeää perehtyä siihen, minkälainen työ opinnäytetyö oikeastaan onkaan. Jotta osaat varautua sen tekemiseen ja tiedät millaiseen lopputulokseen tulisi tähdätä. Opinnäytetyö eroaa huomattavasti muiden perinteisten kurssien tai opintojaksojen tehtävistä, koska se on laajuudeltaan opintojesi laajin yksittäinen työ. Lisäksi opinnäytetyön tekeminen ei etene ”kurssimuotoisesti” yhteisestä aloituspäivästä yhteiseen lopetukseen, vaan jokaisella työ etenee omaan tahtiin.
Esimerkkien saamiseksi kannattaa kurkata ja perehtyä oman alan aikaisempiin opinnäytetöihin. Jotta pääset näkemään niiden aihetrendejä, tyylejä ja sisältöjä.
Selaile valmiita opinnäytetöitä ja kiinnitä huomiota niiden:
- Rakenteeseen ja sisällysluetteloon. Minkälaiset sisällöt ja otsikoinnit niissä toistuvat?
- Ajankohtaisiin aiheisiin. Mitkä aiheet ovat herättäneet kiinnostusta ja mistä aiheista alallasi tehdään opinnäytetöitä?
- Tutkimusmenetelmien valintaan ja niiden käyttämiseen. Minkälaisia tutkimusmenetelmiä aikaisemmissa töissä on käytetty?
Ammattikorkeakoulujen opinnäytetyöt (amk ja yamk) löydät Theseus tietokannasta. Yliopistojen kanditöitä ja graduja kannattaa etsiä yliopistojen omista julkaisuarkistoista.
2. Selvitä itsellesi opinnäytetyöprosessin vaiheet
Opinnäytetyön tekeminen sisältää erilaisia vaiheita, jotka muodostavat yhdessä opinnäytetyöprosessin. Tämä prosessi on kahlattava läpi, jotta tulee valmista. Prosessin sisältämien vaiheiden tunteminen ja niissä eteneminen oikeassa järjestyksessä auttavat sinua opinnäytetyön tekemisessä ja sisällön loogisessa rakentamisessa.
Opinnäytetyöprosessi sisältää yleensä neljä vaihetta:
- Ideavaihe, jossa ensin ideoit ja hahmottelet omaa aihettasi.
- Suunnitelmavaihe, jossa laadit konkreettisen opinnäytetyösuunnitelman (tai tutkimussuunnitelman) siitä miten tulet opinnäytetyösi toteuttamaan.
- Toteutusvaihe, jossa keräät ja analysoit aineistosi.
- Raportointivaihe, jossa kirjoitat ja viimeistelet opinnäytetyöraporttisi.
Jokaisen vaiheen tietoja ja taitoja ei tarvitse heti alkuun osata, mutta on tärkeää tietää missä järjestyksessä ne tulisi tehdä. Vaiheet kannattaa edetä järjestyksessä yksi kerrallaan. Tämä on tosin helpommin sanottu kuin tehty.
Olemme usein aika malttamattomia ja saatamme sännätä vauhdikkaasti lähes suoraan toteutusvaiheen kimppuun. Kyselylomakkeen sisältämien kysymysten suunnitteluun tai haastattelukysymysten pariin olisi mukava tarttua heti opinnäytetyön alussa, mutta ne vaativat pohjatyötä ja suunnittelua. Malttamattomuus ja vaiheiden liian nopea harppominen johtavat usein siihen, että myöhemmin työssä joutuu palaamaan takaisinpäin hieman paikkailemaan ja täydentämään työn eri osia.
3. Varaa riittävästi aikaa
Koska opinnäytetyön tekeminen sisältää useita vaiheita, niin sen tekemiseen kannattaa varata riittävästi aikaa. Yleensä puolesta vuodesta yhteen vuoteen. Tai jopa puolitoista vuotta.
Tärkeintä ei ole rutistaa työtä mahdollisimman nopeasti kasaan opintojen viimeisten kuukausien aikana. Vaan aloittaa se riittävän ajoissa. Jotta aikatauluusi on mahdollista saada myös hieman joustoa ja pelivaraa yllättävien tilanteiden ja mahdollisten aikataulumuutosten takia. Niitä nimittäin tulee usein.
Tutkimuslupien saaminen voi viivästyä tai opinnäytetyön tekeminen pysähtyä hetkeksi yllättävän sairastumisen tai uuden työpaikan saamisen vuoksi.
Aikataulun suunnittelussa kannattaa huomioida myös opinnäytetyön ulkopuoliset asiat. Mitä enemmän opinnäytetyön tekemisen ympärillä on lisäksi muita opintoja, töitä, harrastuksia ja perhe-elämää, sitä enemmän sen tekeminen vaatii organisointia ja ajanhallintaa.
Pohdi realistisesti kuinka monta tuntia voit käyttää viikossa opinnäytetyön tekemiseen? Entä kuukaudessa? Mahdollistavatko viikko- ja kuukausituntimäärät tavoiteaikataulusi ja opinnäytetyön opintopistemäärät? Mitä jos tapahtuu jotain yllättävää?
Liian tiukka aikataulu ei kannusta tekemään, vaan saattaa lannistaa jo heti alkumetreillä. Olen usein törmännyt epärealistisiin aikatauluihin. Ja tehnyt niitä myös itse. Opinnäytetyö ei ole pikamatka vaan maraton. Mielummin vähän, mutta säännöllisesti kerrallaan, kuin äkkirykäisyjä kohtuuttomassa ajassa. Hosumalla harvoin saadaan hyvää lopputulosta aikaan.
4. Panosta aiheen etsimiseen ja sen valintaan
Opinnäytetyöaiheen valinnassa ei kannata hätiköidä. Pyri valitsemaan aihe, joka sinua oikeasti kiinnostaa, jotta motivaatiosi ei lopahtaisi liian nopeasti tehdyn aihevalinnan takia.
Aiheen etsimisessä auttaa uteliaisuus: Uskalla kiinnostua, kysyä, selvittää ja kyseenalaistaa oman alasi kiinnostavia ilmiöitä ja aiheita. Uteliaisuus auttaa sinua etsimään aiheestasi lisää tietoa ja tutkimaan sitä uudesta näkökulmasta.
Etsi ja kysele opinnäytetyöaihetta rohkeasti työelämästä. Mikä olisi heille hyödyllistä, tarpeellista ja ajankohtaista? Tai selvitä olisiko omassa korkeakoulussasi tarjolla valmiita opinnäytetyöaiheita?
Aiheen valinta ei saa kuitenkaan hidastaa tai estää sinua pääsemästä työssä alkuun. Aiheen etsimiseen ei kannatta käyttää kuukausitolkulla aikaa. Tai jäädä paikalleen odottamaan täydellisen aiheen ilmaantumista ”tyhjästä”.
Riittävän kiinnostava aihe riittää. Sen ei tarvitse olla täydellinen tai suurin intohimosi kohde. Ei ollut minullakaan. Tärkeintä on, että pääset aloittamaan opinnäytetyön, jotta saat sen valmiiksi. Tartu tilaisuuteen, jos aihe vaikuttaa ylipäätään kiinnostavalta.
Hieman tuntemattomallakin aiheella on kolme hyvää puolta:
- Aihe voi muuttua mielenkiintoisemmaksi kun siihen perehtyy.
- Aihetta pystyy tarkastelemaan objektiivisemmin, koska siihen ei välttämättä ole vahvasti omia ennakkoluuloja tai odotuksia valmiina.
- Opinnäytetyöohjaajan kommentteja ja palautetta voi olla helpompi vastaanottaa opinnäytetyön kirjoittamisen aikana, koska aihe ei ole niin läheinen tai henkilökohtainen.
5. Rajaa aiheesi
Yksi yleisimmistä sudenkuopista opinnäytetyömatkan alussa on se, että aihe on liian laaja. Vaikka se voisikin alkuun vaikuttaa selkeältä ja jopa simppeliltä. Kaikkia opinnäytetyöaiheita on yleensä rajattava alkuun, myös niitä valmiita aiheita.
Joten oman aiheen rajaamiseen ja täsmentämiseen kannattaa varautua. Rajaamista helpottaa aiheeseen perehtyminen. Selvitä miten aihettasi tai siihen liittyvää aihepiiriä on aikaisemmin tutkittu ja mistä näkökulmasta. Mikä voisi olla nyt uusi tarpeellinen ja hyödyllinen näkökulma?
Aiheen rajausta kannattaa tehdä useamman kerran. Selkeästi ja napakasti rajatun aiheen avulla pääset hyvin vauhtiin, etkä joudu kamppailemaan liian laajoissa käsite- ja menetelmäviidakoissa.
6. Hyödynnä aktiivisesti ohjausta ja vertaistukea
Ohjaus ja vertaistuki ovat olennainen osa opinnäytetyön tekemistä ja siinä onnistumista. Opinnäytetyömatkaa ei kannata yksin kulkea. Opinnäytetöiden ohjaus tapahtuu usein seminaareissa, joita voi olla kerran kuussa tai harvemmin.
Seminaarikäytäntöjen kirjo on suuri eri korkeakoulujen ja alojen välillä. Periaate on kuitenkin yleensä se, että seminaareissa esität työsi, jonka jälkeen saat työhösi palautetta ja kommentteja ohjaajalta ja opponentilta.
Seminaarit ovat oiva paikka päästä näkemään myös muiden opiskelijoiden opinnäytetöitä ja oppimaan niistä. Lisäksi seminaarit tarjoavat kohtaamispaikan vertaistuelle. Opinnäytetyön tekeminen on usein melkoisen yksinäistä puurtamista, joten sen tekemiseen liittyvien ajatusten ja tunteiden purkaminen toisten opinnäytetyötekijöiden kanssa on usein huojentavaa ja voimaannuttavaa.
Selvitä oman korkeakoulusi ohjauskäytännöt ja mahdolliset opinnäytetyöseminaarit heti alussa, jotta saat ne sopimaan omiin aikatauluihisi.
7. Aloita kiinnostavien lähteiden kerääminen
Opinnäytetyössä tulee hyödyntää ja käyttää monipuolisesti useita eri lähteitä, joten niiden kerääminen kannattaa aloittaa heti. Tee itsellesi kansio, johon keräät alustavia lähteitä.
Tee alkuun yleistä tiedonhakua ja pyri löytämään aiheestasi tietoa eri näkökulmista. Perehdy myös aiheeseen liittyviin keskeisiin organisaatioihin ja tilastoihin.
Hyödynnä lähteiden etsimisessä myös:
- Aikaisempien opintojesi lähdemateriaaleja, jos ne liittyvät aiheeseesi.
- Tutkimusmenetelmäopintojen lähdekirjallisuutta.
- Valmiiden opinnäytetöiden lähdeluetteloita.
8. Hyödynnä opinnäytetyön kirjoittamisen klassikkoteosta
Arvaa mikä on ollut useana vuonna peräkkäin kirjastojen lainatuin kirja?
Se on tieteellisen kirjoittamisen opas: Tutki ja kirjoita. Kirjoittajina Sirkka Hirsjärvi, Pirkko Remes & Paula Sajavaara. (Yle 2023.)
Tämä, jos mikä on opinnäytetyön kirjoittamisen ”klassikkoteos” ja ”peruskallio”. Kirjasta on tehty ensimmäinen painos jo vuonna 1997, mutta siitä ilmestyy säännöllisesti uusia painoksia. Moni kirjan sisältämä asia on ”ikivihreää”, joten ei haittaa vaikka et uusinta painosta saisikaan käsiisi. Tosin tiedonhakua kohtaan kannattaa suhtautua kriittisesti liittyen erityisesti tietokantahakuihin, koska ne ovat muuttuneet ja päivittyneet.
Muuten Tutki ja kirjoita on mainio lukuvinkki opinnäytetyömatkallesi. Kirja löytyy niin korkeakoulukirjastoista kuin kaupungin kirjastoistakin. Kyseessä on laaja teos, mutta sitä ei tarvitse kahlata välttämättä aivan kannesta kanteen. Poimi sieltä itsellesi keskeiset ja ajankohtaiset sisällöt.
Tässä muutamia omia suosikkikohtiani, joita kirja tarjoaa:
- Vinkkejä aiheen rajaukseen.
- Hyvät perustiedot laadullisesta ja määrällisestä tutkimuksesta.
- Mallin opinnäytetyöraportin rakenteesta.
- Vinkkejä tieteelliseen kirjoittamiseen.
- Neuvoja kirjoittamisen välttelyn ja lykkäämisen estämiseksi.
9. Palaa opinnäytetyön ääreen säännöllisesti
Opinnäytetyömatkan alussa ja sen aikana on helppo ajoittain uuvahtaa, jolloin työ saattaa jäädä hetkeksi (joskus pidemmäksikin hetkeksi) oman onnensa nojaan arjen keskellä.
Työhön myöhemmin palaaminen ja sen tekemisen muistiin palauttaminen vievät kuitenkin aina ylimääräistä aikaa ja energiaa. Siksi opinnäytetyön säännöllinen tekeminen tai edes sen mielessä pitäminen auttavat työn aloittamista ja sen etenemistä. Aikatauluta itsellesi pieniä hetkiä säännöllisesti viikoittain erityisesti työn alussa, jotta pääset hyvin alkuun.
+ Lisävinkki
Jos kaipaat säännöllisesti lisää vinkkejä ja tukea opinnäytetyön tekemiseen, niin tutustu alla olevaan Opparivinkkejä & oivalluksia -viikkokirjeeseeni. Jossa jaan ilmaiseksi testaamiani ja toimiviksi todettuja ideoita, vinkkejä sekä oivalluksia opinnäytetyön tekemisestä.
Lue lisää Opparivinkkejä & oivalluksia -viikkokirjeestä
Toivon, että näistä yhdeksästä vinkistä on sinulle hyötyä oman opinnäytetyösi aloituksessa.
